Ингрид Чарльз - Ответный Удар
romance_sfЧарльзИнгридОтветный ударУ человечества много врагов в космосе. Бесконечные войны опустошают планеты, губят цивилизации, уносят тысячи человеческих жизней. Герой остросюжетных романов Чарльза Ингрида Джек Шторм верит в то, что разумные существа, какими бы разными они ни были, всегда могут найти общий язык. Ценою многих усилий и жертв ему удается примирить враждующие цивилизации
ruСергейСоколовRenarrenar@beep.ruEditPad Pro, FTools, ClearTXT2002-12-198CD1BB41-778F-4AC7-8466-B1C63D566ACB1.0Чарльз Ингрид
Ответный удар
ПРОЛОГ
В это утро император Триадского Трона Пепис сидел в своем информационном кабинете среди множества компьютеров, как раздутый паук среди бесконечной сети никому невидимых паутин. Рыжие пряди беспомощно падали на его морщинистое лицо. Он был озабочен.
Сегодня Пепис не нашел в просмотренных данных ничего нового.
Пепис откашлялся и зарычал. Его вопль прокатился эхом по обсидианово-розовым коридорам дворца. Новый министр Полиции Мира Баластер, услышав голос Пеписа, бросился в кабинет.
Телекамеры охраны упрямо фиксировали каждый взмах черных одеяний императора.
Пепис уже отключился от компьютерной сети, когда его новый министр стремительно вбежал в кабинет. Император посмотрел на Вандовера и еще раз прорычал что-то неопределенное. Он был в ярости.
Вандовер подумал, что все-таки в последнее время Пепис плохо выглядит. Министр искательно улыбнулся:
– Могу ли я вам чем-нибудь помочь, Ваше Величество?
Пепис вытолкнул свое тщедушное тело из глубокого антикварного кресла:
– Найди его! – резко и требовательно сказал он.
Улыбка мгновенно сошла с лица Баластера. Схватка Пеписа с командиром рыцарей Доминиона уже привела к гибели Уинтона – амбициозного предшественника Вандовера. Но все-таки у Баластера не было желания погибнуть на чьей-то чужой войне. Он осторожно сказал:
– Нам поступило сообщение, что командир Шторм исчез в результате одной из схваток на Калинаде. И хотя я мало доверяю сообщениям траков, как и вы, Ваше Величество, мне кажется, что эта информация достоверна.
– Что за глупости ты говоришь! Святой Калин выбрался оттуда целым и невредимым, а лучший солдат императора, одетый к тому же в прекрасный боевой костюм, был превращен в пепел? – Пепис хмыкнул от отвращения.
– В таком случае, Ваше Величество, Вам стоит спросить о случившемся у Его Святейшества. Как религиозный человек, он, скорее всего, не станет врать.
– Я уже спрашивал. Он подтвердил сообщение траков, – раздраженно ответил Пепис и еще раз посмотрел на министра. Его зеленые глаза лихорадочно блестели. – Джек – идеалист. Я потерял его доверие после того, как заключил союз с Тракианской Лигой.
Он считает, что мы с потрохами продались своему самому заклятому врагу. Не забывайте, что в дипломатии он разбирается точно так же, как вы, дорогой Вандовер, в тонкостях любви. Если вы не можете найти его, найдите мне девчонку.
А уж она-то его разыщет.
Баластер кашлянул:
– Я думаю, что эта шлюха уже вернулась на Мальтен. Но ведь она, вдобавок ко всему, не носит опознавательного чипа и может абсолютно всюду проникать незамеченной. А впрочем, если Шторм узнает, что Элибер разыскивают, он найдет себе другую девицу.
Зеленые глаза Пеписа удивленно расширились. На минуту император задержался в дверном проеме.
– Ваша оценка отношений Элибер и Шторма лишний раз говорит мне о противоположном: эта леди может быть кем угодно, но только не шлюхой. Но это – тонкости любви. А я хочу от вас другого.
Я хочу, чтобы вы нашли мне Джека Шторма.
–Ну так и что же я должен для этого сделать?
