Ингрид Чарльз - Салют Чужака (Песчанные Войны Ii - 2)



Чарльз Ингрид
Песчанные войны II/2
Салют Чужака
Глава 1
Этот старый грузовой корабль совсем не годился для перевозки людей. Во
всяком случае, в нем было ужасно холодно. К тому же - корабль был
переполнен. Но никто из пятисот пассажиров не жаловался. Люди стояли в
отсеках небольшими группами и о чем-то разговаривали друг с другом. Их лица
были бледны. Многие дрожали от холода.
Пожалуй, только один человек спокойно отнесся к происшедшему. Высокий
и массивный, в блестящем бронекостюме молочного цвета, он холодно
рассматривал толпу, пытаясь оценить масштабы их поражения. Этот разгром
многих вынудил спасаться бегством.
- А что ты скажешь, если император предложит тебе место командующего?
Джек покраснел от ярости. Элибер слегка наклонила свою голову набок.
Она как бы пыталась отодвинуться в сторону от его неожиданного гнева. Ее
карие глаза были спокойны. Она настаивала на своем:
- Мы должны об этом подумать, не так ли? - Элибер положила руку на его
металлический рукав.
От скафандра исходил почти неуловимый запах битвы и крови. Еще недавно
они были свидетелями насильственной смерти их друга и командира. А сейчас
они стояли совсем близко друг к другу - в огромном трюме транспортного
корабля.
- Послушай, Элибер, мне необходимо с тобой поговорить... но мне нужно
время, чтобы рассказать тебе все о случившемся.
Джек закрепил свой шлем на поясе. Русые волосы его потемнели от пота,
а голубые глаза почти до белизны выцвели от усталости. У него было
довольно-таки простое лицо с широкими крестьянскими скулами, но
внимательный взгляд уловил бы в его чертах какое-то упрямое благородство.
Мелкие морщинки уже прорезались в уголках глаз, хотя по виду ему можно
было дать чуть больше двадцати. Он смотрел на Элибер с любовью и лаской.
- Джек, ты не должен мне ничего объяснять. Я благодарю Бога за то, что
ты вернулся, - тихо сказала Элибер.
Ее кожа до сих пор была покрыта замысловатой татуировкой. Эти узоры
остались на память о том, что произошло с ними на Битии - планете
змееподобных существ и религиозных войн. Именно из-за этих войн они улетели
с Битии так быстро.
Элибер знала, что сейчас Джек озабочен предстоящей встречей с
императором Пеписом.
- У тебя впереди есть два месяца для того, чтобы хорошенько подумать
об этом, - мягко сказала Элибер. - Послушай меня, Джек, и постарайся найти
ответ на этот вопрос до того, как мы доберемся до дома.
- Когда он предложит мне должность, тогда я и буду думать, - нехотя
ответил Джек.
Они были самыми последними в длинной очереди беженцев, ожидающих
погружения в холодный сон.
- Ты должен согласиться, если Пепис попросит тебя об этом. Ведь ты
единственный человек, знающий, как вести "чистую" войну. А что касается
бронекостюма, так его может носить любой.
Он посмотрел на нее довольно хмуро, но промолчал.
- Ну, конечно же, не любой... Но все равно - никто не знает правил
ведения "чистой" войны так же хорошо, как ты.
- Наверное, это так, - ответил он неохотно.
Послышался сильный рев форсажных двигателей. Корабль начинал набирать
ускорение. Пройдет еще много дней, пока они достигнут максимальной
скорости. Потом - потекут бесконечные недели перелета, а следом за ними -
долгие дни торможения. Большинство пассажиров совсем не заметят этого. Они
будут находиться в криогенном сне.
Элибер порывисто сжала руку Джека:
- Хорошо. Мы с тобой еще поговорим.
Джек поежился. Ему совсем не хотелось погружаться в полумертвое
состояние холодного сна. Он этого не переносил. Мимо них прош



Содержание раздела